372 pages
English language
Published July 19, 2020
Hamnet is a 2020 novel by Maggie O'Farrell. It is a fictional account of William Shakespeare's son, Hamnet, who died at age eleven in 1596. In 2020, the book won the Women's Prize for Fiction and National Book Critics Circle Award for Fiction; that December, it was also chosen as Waterstones' Book Of The Year. The following year, it was named "Novel of the Year" at the Dalkey Literary Awards, was shortlisted for the Walter Scott Prize, and longlisted for the Andrew Carnegie Medal for Excellence in Fiction. It was described in Literary Review as "a rich story by any stretch of the imagination, and O'Farrell's stretches much, much further than most of ours."
Filled with dazzling prose but not in the sense that you need a dictionary, except to understand 16th century fashion. I am fascinated by the idea that the premise here is that an author can surprise and delight in plain English about that language’s most famous writer.
Maggie O'Farrell ens regala una magnífica biografia novelada de William Shakespeare, plena de fantasia i de moments onírics. La mort del seu fill Hamnet als 11 anys és l'eix central del llibre, però l'autèntica protagonista és la seva dona Agnes, que fa de pal de paller de tota la història i també del matrimoni amb Shakespeare. Una dona amb poders quasi sensorials, amb coneixements ancestrals en medicina natural, en herbes i altres remeis, i capaç de sentir presències fantasmals i de percebre els sentiments dels altres només agafar-los les mans. Al final, viuen els anhels d'eternitat que tots posem en els nostres fills i filles.
Superb writing and a sad, sad, story.
La trama del libro queda perfectamente resumida en el breve párrafo que lo abre: "En la década de 1580, una pareja [...] tuvo tres hijos: Susanna y Hamnet y Judith, que eran gemelos. Hamnet, el niño, murió en 1590 a los once años. Cuatro años más tarde su padre escribió una obra de teatro titulada Hamlet".
Alrededor de esa trama, O'Farrel construye una narración minuciosa, penetrante y con la dosis justa de preciosismo centrada esos personajes. Sobre todo en Agnes, la madre, a la que convierte en un personaje complejo y carismático. No es ni mucho menos una novela histórica al uso, sí un relato cautivador sobre una familia y dos tragedias (una real, otra escrita).
Nota: si al principio te parece más morosa de la cuenta, dale tiempo. Merece la pena.
